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Revista Ecuatoriana de Ciencia, Tecnología e
Innovación en Salud Pública
Código ISSN 2588-0551
Revista cientíca INSPILIP - Volumen 7 - Número 22 - Mayo - Agosto 2023
https://www.inspilip.gob.ec
Abad J., Kozikova V., Ulloa J.
Protothecosis: informe de caso
con énfasis en el diagnóstico
microbiológico.Protothecosis:
Informe de caso con énfasis en
el diagnóstico microbiológico.
INSPILIP. 2023; Vol. 7, Núm.
22.
Revista cientíca INSPILIP.
Volumen 7, número 22, mayo -
agosto de 2023.
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Patricio Vega Luzuriaga
EDITOR EN JEFE
iD
Johanna Mora-Abad
a
, * cami_p2424@hotmail.com
iD
Valeriya Kozikova
b
, valeriya.kozikova2906@ucuenca.edu.ec
iD
Juan Ulloa Toral
c
, juanulloa64@hotmail.com
a. Licenciada Laboratorio Clínico, SOLCA- Cuenca, Ecuador
b. Estudiante, Universidad de Cuenca, Ecuador
c. Patólogo Clínico, SOLCA - Cuenca, Ecuador.
*Correspondencia: Mora Abad Johanna Email: cami_p2424@hotmail.com
Identicación de la responsabilidad y contribución de los autores: Concepción, planicación,
análisis, interpretación y redacción del artículo (AP), análisis, interpretación y redacción del artículo
(SM), Concepción, planicación, interpretación y redacción (GC), concepción, planicación e
interpretación del artículo (MJ).
Fecha de Ingreso: 13/04/2023.
Fecha de Aprobación: 05/05/2023.
Fecha de Publicación: 05/05/2023.
Protothecosis: Informe de caso con énfasis en el diagnóstico microbiológico
Protothecosis: case report with emphasis on microbiological diagnosis
Reporte de caso
Acceso abierto
Resumen
Citación
Introducción: Protothecosis es una infección producida por algas del género
Prototheca spp. Provoca infecciones que pueden ser primarias, pero principalmente
infecciones oportunistas en individuos con algún tipo de inmunosupresión, con
manifestaciones clínicas inespecícas.
Presentamos un caso clínico de infección por Prototheca spp. el cual constituye el
primer caso reportado en Ecuador.
Caso clínico: el presente artículo describe un paciente 33 de años de edad, con
antecedente de inmunosupresión por linfoma/leucemia linfoblástica aguda de
células B, con recidiva de la enfermedad y en tratamiento con quimioterapia; registra
episodios de alzas térmicas y úlceras en tejidos blandos. Es hospitalizado y mediante
exámenes microbiológicos, montaje microscópico en fresco y hemocultivos se detecta
la infección por Prototheca spp. Debido a que es una infección poco frecuente, es
necesario tener en consideración este agente causal como responsable de procesos
febriles en paciente con algún tipo de inmunosupresión.
Conclusiones: Prototheca spp., es un microorganismo oportunista poco frecuente
que, aparece como agente causal de infecciones invasivas. Uno de los pilares para
el diagnóstico oportuno, es contar con personal capacitado para la identicación
microbiológica de las estructuras poco habituales del agente etiológico, para un
manejo terapéutico adecuado y ecaz.
Palabras claves: Protothecosis, Algaemia, Cáncer, Antifúngicos, Úlcera, Cultivo
DOI: 10.31790/inspilip.v21i7.405
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Abstract
Introduction: Prototecosis is an infection caused
by algae of the genus Prototheca spp. It causes
infections that may be primary, but mainly
opportunistic infections in individuals with
some type of immunosuppression, the clinical
manifestations being nonspecic.
We present a clinical case of infection by
Prototheca spp. this is the rst case reported in
Ecuador.
Clinic case: In this article describes a 33-year-old
mixed race male patient with a history of
immunosuppression due to B-cell lymphoma/
acute lymphoblastic leukemia, with disease
recurrence and being treated with chemotherapy;
present episodes of fever and soft tissue ulcers.
He is hospitalized and through microbiological
examinations, fresh and blood cultures infection
with Prototheca spp. is detected. This being
a rare infection, it is necessary to take into
consideration this causative agent as responsible
for febrile processes in patients with some type of
immunosuppression.
Conclusions: Prototheca spp., is a rare
opportunistic microorganism that appears as the
causative agent of invasive infections. One of
the pillars for timely diagnosis is to have trained
personnel for the microbiological identication
of the unusual structures of the etiological agent,
allowing adequate and eective therapeutic
management.
Keywords: Protothecosis, Algaemia,
Immunosuppresion, Cutaneous, Antifungal.
Introducción
Los microorganismos del género Prototheca, son
una especie de alga clorofílica, frecuentes en áreas
tropicales; es una infección de tipo cosmopolita.
Se han descrito varias especies, sin embargo, las
que producen infecciones y enfermedad en el ser
humano son: Prototheca wickerhamii y Prototheca
zopi; afectan a individuos inmunocompetentes
e inmunosuprimidos, en donde los últimos tienen
mayor susceptibilidad y riesgo de presentar
cuadros graves. Son saprótas en agua dulce,
salada, residual, materia en descomposición de
tipo orgánico y el tracto gastrointestinal. Pueden
generar infecciones por contacto de la piel
traumatizada con las fuentes potenciales.
1-2.
Su reproducción es de tipo asexual; el citoplasma
de las células maduras pasa por un proceso de
división que genera endosporas (tecas), las cuales,
a medida que se desarrollan, aumentan de tamaño;
el número de endosporas que alcanza varía de 2
a 20, la “mórula”. Estas estructuras se observan
en las muestras clínicas para el diagnóstico
microbiológico. Al momento de la identicación
de colonias, las especies de Prototheca spp.,
pueden ser confundidas con diferentes hongos
como: Candida spp, Criptococcus neoformans,
Blastomyces dermatidis, Histoplasma capsulatum,
Paracoccidioides brasiliensis, etc.
3
Debido la
similitud estructural con los hongos, se emplea
como tratamiento principal los antifúngicos como
los derivados azólicos y anfotericina B
1,4
, aunque
no es un esquema especíco.
Se recomienda el uso de diferentes métodos
de diagnóstico, debido a que Prototheca spp.
puede ser identicada incorrectamente como otro
microorganismo o puede ser fácilmente cubierta
por otro tipo de bacterias y hongos, cuando se
realiza el cultivo de las fuentes contaminadas.
Las pruebas que se pueden emplear, pueden ser
la asimilación de carbohidratos y otros métodos
como la inmunouorescencia directa y MALDI-
TOF (Matrix-Assisted Laser Desorption/
Ionization-Time-Of-Flight: desorción/ionización
láser asistida por matriz de tiempo de vuelo)
5
.
Todd et al. ha reportado alrededor de 211 casos
de infección humana publicados hasta 24 de abril
de 2017. Se ha informado de casos en todos los
continentes, excepto Antártida. En América del
Sur fueron encontrados 19. Con base en el artículo
publicado por Muñoz Estrada VF, et al. las especies
más frecuentes son: Prototheca wickerhamii
(71.8%), seguida de Prototheca zopi (6.8%)
6,7
.
Presentación del caso
Este artículo describe un paciente de sexo
masculino, mestizo, de 33 años, procedente
de la provincia del Oro, diagnosticado de
linfoma/leucemia linfoblástica aguda de células
B, que presenta recidiva y progresión de la
enfermedad, cursaba en el momento del ingreso
tratamiento quimioterápico con esquema FLAG-
IDA (udarabina, citarabina, idarrubicina) y
G-CSF (factor estimulante de las colonias de
granulocitos), con mala respuesta al tratamiento.
Reere múltiples ingresos hospitalarios por
cuadros de neutropenia febril (agranulocitosis y
pancitopenia) y neumonías, presenta desde hace
meses, absceso en la región glútea, que ha sido
tratada con drenaje.
El paciente es hospitalizado por cuadro de
neutropenia febril, con un probable foco infeccioso
en tejidos blandos por la presencia de una úlcera
de presión/celulitis de la región glútea de forma
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bilateral. Se realizan análisis de laboratorio y
estudios microbiológicos: con hemocultivos,
cultivos de secreción purulenta de la ulcera de la
región glútea, ecografía de tejidos blandos; recibe
antibioticoterapia empírica con vancomicina sin
obtener una respuesta clínica favorable por lo que
se rota el antibiótico a claritromicina y meropenem.
Los exámenes complementarios mostraron (Tabla
1):
Posterior a las 48 del ingreso, los hemocultivos
de catéter venoso central y periférico resultaron
positivos, y el cultivo de la secreción purulenta
resulto negativo. De los hemocultivos se realizó
resiembra en medios sólidos, sin crecimiento en las
primeras 24 horas; por lo que se procede a realizar
un examen fresco directo (observación directa de
la muestra con el microscopio de luz) de la botella
de hemocultivo, observando estructuras similares
a los esporangios con endosporas. Figura 1
Posteriormente, se realizó un cultivo secundario en
agar sangre, observándose, a las 48 horas colonias
de aspecto levaduriforme, color blanco que
con el paso de tiempo adquieren una coloración
amarillenta, elevada y estrellada. Figura 2.
Con los datos clínicos y los hallazgos
microbiológicos, se llegó al diagnóstico de
algaemia por Prototheca spp., por lo que se inició
tratamiento antifúngico con uconazol.
Durante el seguimiento, se tomó muestras de la
secreción purulenta de la ulcera de la región glútea
(Figura 3), y se solicitaron cultivos de la secreción
y hemocultivos cada 3 días.
Se realizaron extendidos en fresco de la secreción
purulenta, observándose estructuras de Prototheca.
Figura 4.
Tanto, hemocultivos como los cultivos de la
secreción purulenta, mostraron persistencia del
agente etiológico en cuatro ocasiones; por lo que
en el manejo terapéutico realizan un cambio en el
esquema, empleando voriconazol. Completados
28 días de tratamiento, se realizó un nuevo
cultivo de la ulcera de la región glútea, en la cual
no se aisló el microorganismo, sin embargo, el
examen en fresco mostraba aun estructuras de
Prototheca spp. Siete días después, se realizó un
nuevo control, resultando el cultivo y el examen
en fresco, negativos, con lo que se terminó el
tratamiento antifúngico.
Discusión
El paciente presentó desde meses atrás, ulceras
en la región glútea, de las cuales no se lograba
identicar microbiológicamente ningún tipo de
microorganismo; esto puede ser debido a un
periodo de incubación prolongado que presentan
este tipo de microorganismos. Según Nelson AM y
Neare RC, el tiempo de desarrollo de la infección
o enfermedad clínica suele durar de semanas a
meses
8
. En un artículo, publicado por Torres HA, et
al. se analizó un total de 13 casos, de pacientes con
cáncer y protothecosis: 7 pacientes (54%), tenían
una neoplasia hematológica maligna, 6 pacientes
recibían quimioterapia (46%) y un paciente tenía
neutropenia (14%) en el curso de la infección; de
forma similar, el paciente del caso clínico cursaba
con una enfermedad oncohematológica, por lo
que recibía tratamiento quimioterápico, resultado
del cual desarrolló neutropenia, la cual es uno de
los factores favorecedores para el desarrollo de la
infección
9
.
El diagnóstico de protothecosis en el caso
presentado, se realizó mediante el montaje
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microscópico en fresco, en donde a partir de una
muestra tomada del hemocultivo positivo, se
observaron células esféricas, con septación interna,
que indicaba la presencia de las endosporas. Al
igual que en el estudio publicado por Takano M,
que describía el caso de una paciente que tenía
ebre recurrente y pancitopenia, con hemocultivo
positivo, al realizar la tinción de Gram se encontró
la presencia de esporangios elípticos. Tienen la
capacidad de crecimiento en agar Sabouraud y
agar sangre, a 25-35 ºC
10, 11
; en el caso del paciente
descrito, el crecimiento se dio en agar sangre a las
72 horas de incubación, de las muestras tomadas de
las úlceras ubicadas en la región glútea, así como
del hemocultivo positivo. Se puede realizar una
diferenciación entre Prototheca zopi, que suele
ser de mayor tamaño que Prototheca wickerhamii,
la cual a su vez tiene la mórula (estructura que
forman las esporangiosporas) con mayor simetría
que P. zopi
12,13
.
Existen limitaciones en la terapéutica ya que los
datos sobre posibles terapias se extraen de casos
aislados, serie de casos y estudios in vitro. Sin
embargo, debido a su similitud con los hongos
(presencia de alrededor de 4% de ergosterol en la
membrana), pueden emplearse los antifúngicos,
con diferentes rangos de susceptibilidad (presentan
resistencia a 5-uorocitosina y sensibilidad variable
a caspofungina, uconazol). Los medicamentos
que mayor ecacia presentan en casos localizados,
es la anfotericina B y derivados azólicos; en casos
diseminados se utiliza anfotericina B, por vía
intravenosa. El tiempo que va durar el tratamiento,
dependerá de varios factores como: respuesta
clínica, gravedad de la infección y los factores de
riesgo que presente el paciente; sin embargo, el
tiempo recomendado es un mes de tratamiento. El
tratamiento es controvertido, debido a la dicultad
relacionada con la interpretación de las pruebas de
susceptibilidad in vitro y la falta de puntos de corte
clínicos. No existen tampoco pruebas de control
de calidad
14,15,16
.
Es así, que en el estudio publicado por Fang W,
et al., se identicó prototecosis en 18 pacientes
de los cuales 9 presentaban inmunosupresión. La
medicación antifúngica utilizada fue: itraconazol
(en 6 pacientes), anfotericina B (en 4), uconazol
(en 4), voriconazol (en 4), ketoconazol (en 2),
tetraciclina (en 2) y amikacina (en 1); en 4 pacientes
fue utilizada una terapia multimedicamentosa. El
tratamiento fue exitoso en 15 pacientes y fracasó
en 3
17
. Otro estudio, realizado en una unidad de
quimioterapia oncológica, por Khan MID, et
al., en tres pacientes, encontraron la presencia
de Prototheca spp. mediante hemocultivos, y
fueron tratados con anfotericina B liposomal,
con una respuesta exitosa frente al tratamiento.
Palaniappan PA, et al., presentó el caso de un
paciente de 52 años de edad, con diagnóstico de
protothecosis, que recibió itraconazol intravenoso,
en conjunto con vancomicina y ceftazidima para
prevenir infecciones bacterianas asociadas
18, 19
.
En nuestro caso, el paciente, recibió tratamiento
con uconazol, 7 días después se cambia a
voriconazol, por 1 mes y medio; para el día
28 del tratamiento, se seguían observando las
estructuras en el examen en fresco, pero ya no
existía un crecimiento en los cultivos, lo que
indica respuesta favorable al tratamiento. A pesar
de ser una infección más frecuente en pacientes
inmunodeprimidos, se pueden presentar casos en
pacientes inmunocompetentes, con periodos de
incubación que pueden durar de semanas a meses.
La presentación clínica más común son las lesiones
cutáneas, en extremidades y cara, la literatura
los describe de tipo papulares, eritematosas,
exudativas o costrosas con ulceraciones. Se ha
documentado casos posteriores a intervenciones
quirúrgicas en el túnel carpiano, y tratamientos
con instrumental contaminado. Puede presentarse
el caso de “algaemia”, que cursa con ebre,
escalofríos y sepsis
20,21
.
Conclusiones
Prototheca spp., es un microorganismo
oportunista poco frecuente que, aparece como
agente causal de infecciones invasivas, sobre
todo en pacientes inmunosuprimidos, con cuadros
graves de sepsis e incluso la muerte. Uno de los
pilares para el diagnóstico oportuno, es contar
con personal capacitado para la identicación
microbiológica de las estructuras poco habituales
del agente etiológico, para un manejo terapéutico
adecuado y ecaz. El paciente fue diagnosticado
con una infección por protothecosis mediante la
observación de estructuras de la mórula y tecas
en el microscopio, y se estableció un esquema de
tratamiento de uconazol y voriconazol, con una
evolución favorable.
Aspectos Bioéticos
El presente caso clínico se presentó con la
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aprobación del Comité de Bioética Institucional
del Instituto del Cáncer Solca – Cuenca, con
total condencialidad de los datos personales
del paciente y con el respectivo consentimiento
informado.
Revisión por pares
El manuscrito fue revisado por pares ciegos y fue
aprobado oportunamente por el Equipo Editorial
de la revista INSPILIP.
Disponibilidad de datos y materiales
Los datos que sustentan este manuscrito
están disponibles bajo requisición al autor
correspondiente.
Coniecto de intereses
Los autores declaran no tener conictos de
intereses.
Contribución de los autores
Las distintas fases de las investigación fueron
realizadas por los autores, que contribuyeron de
igual forma en todo el proceso.
Fuente de nanciamiento
Este estudio fue autonanciado. Conicto de
intereses Los autores declaran no tener conictos
en la publicación del presente manuscrito.
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