Relación entre el agua contaminada con E. coli y malnutrición en niños de 2 a 5 años. Estudio secundario a partir de la Encuesta Nacional de Desnutrición Infantil (2022)

Resumen

Introducción: La malnutrición infantil, tanto por déficit como por exceso, representa un problema de salud pública persistente en Ecuador. Una posible causa ambiental de este fenómeno es la exposición a agua contaminada con Escherichia coli, un indicador de insalubridad y riesgo de infecciones entéricas. Metodología: Se realizó un estudio observacional de corte transversal basado en el análisis secundario de los datos de la Encuesta Nacional sobre Desnutrición Infantil (ENDI 2022). La muestra estuvo compuesta por 13.447 niños y niñas entre 2 y 5 años. Se analizaron variables socioeconómicas, ambientales y nutricionales. Se aplicó regresión logística binaria para identificar asociaciones entre la presencia de E. coli en agua potable y los tipos de malnutrición. Resultados: El 35,3 % de los hogares reportó presencia significativa de E. coli en sus fuentes de agua. La desnutrición crónica se asoció significativamente con dicha exposición (OR=1,234; p<0,001). No se observó asociación con desnutrición global ni aguda. Curiosamente, la exposición a E. coli mostró una asociación inversa con la malnutrición por exceso (OR=0,894; p=0,002), aunque este resultado podría explicarse por variables que no fueron consideradas en el presente estudio Conclusión: La calidad del agua de consumo está asociada con la malnutrición crónica en la infancia ecuatoriana. Este hallazgo resalta la necesidad de integrar estrategias de acceso a agua segura y saneamiento básico en las políticas de prevención de la malnutrición, especialmente en contextos rurales y vulnerables.